鶴岡アートフォーラムは、コレクションを持たず、企画展に重点をおく美術館を指す、ドイツ語の「クンスト（市民）・ハレ（ホール）」を解りやすい言葉に置き換えたもので、 また鶴岡アートフォーラムのコンセプトを表現する言葉のなかで、もっとも近いということから選ばれました。
アート（芸術）・フォーラム（広場）という意味です。
平成１６年１１月１８日、鶴岡市芸術文化総合展示場（仮称）整備検討委員会にて決定しました。
